Las infecciones neonatales se clasifican en inicio precoz (antes de las 72 horas), inicio tardío (entre el 4º y 28º día, relacionadas con patógenos adquiridos en el entorno hospitalario o domiciliario), y congénitas (adquiridas en el útero, como las infecciones TORCH: Toxoplasmosis, Rubéola, Citomegalovirus, Herpes, Sífilis). Este artículo se enfoca en las infecciones neonatales de inicio precoz, una de las principales causas de morbimortalidad en los primeros días de vida, que se adquieren durante el embarazo o el parto, generalmente a través del canal vaginal o por transmisión transplacentaria.

Patógenos Comunes

Los principales patógenos provienen del periné y el tracto gastrointestinal de la madre, transmitiéndose al bebé durante el parto, especialmente si las membranas están rotas. Los más comunes incluyen: Streptococcus del grupo B (SGB), Escherichia coli (E. coli). Listeria monocytogenes y Herpes simple.

Factores de Riesgo

1. Exploraciones vaginales con rotura prolongada de membranas (>18 horas): Aumentan el riesgo de infección por ascenso de gérmenes al útero.
2. Exploraciones vaginales múltiples, incluso sin bolsa rota.
3. Corioamnionitis: Infección de las membranas, acompañada de fiebre materna.
4. Fiebre materna durante el parto: Indica una infección activa.
5. Parto prematuro: El sistema inmunológico inmaduro aumenta su vulnerabilidad.
6. Colonización materna por SGB si no se administran antibióticos.
7. Infecciones urinarias o vaginales: Pueden ascender y afectar al bebé.

Prevención

• Limitar exploraciones vaginales si las membranas están rotas.
• Administración de antibióticos ante fiebre, taquicardia materna o fetal.
• Profilaxis antibiótica en rotura de membranas prolongada (>18 horas).
• Profilaxis para SGB a las madres colonizadas para prevenir la transmisión.

Complicaciones

Si no se tratan a tiempo, las infecciones pueden llevar a:

• Sepsis neonatal: Infección generalizada que puede desencadenar shock séptico.
• Neumonía: Infección pulmonar que compromete la respiración.
• Meningitis neonatal: con riesgo de secuelas neurológicas graves.
• Enterocolitis necrotizante: más común en prematuros.

Diagnóstico

• Biometría hemática: Evalúa los glóbulos blancos para detectar infección sistémica, indicada ante fiebre, hipotermia, letargo o rechazo a la alimentación.
• Hemocultivo: Detecta bacterias en la sangre del recién nacido, útil en casos de fiebre, cianosis o sospecha de sepsis.
• Radiografía de tórax: Indicada si hay problemas respiratorios (taquipnea, retracciones, apnea) para detectar neumonía.
• Punción lumbar: En caso de letargo, convulsiones o fiebre sin causa aparente, para detectar meningitis.

Tratamiento

El tratamiento debe iniciarse antes de obtener los resultados de los cultivos, generalmente con ampicilina y gentamicina, o cefotaxima. El contacto piel con piel (método canguro) ayuda a estabilizar la temperatura, el ritmo cardíaco y respiratorio, y mejora el vínculo materno e incrementa la lactancia.

En casos graves, como sepsis o insuficiencia respiratoria, puede ser necesario el soporte respiratorio (ventilación mecánica o CPAP) y monitoreo continuo en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).

Conclusión

Las infecciones neonatales de inicio precoz son una emergencia médica que requiere una intervención rápida y efectiva. Las matronas juegan un papel clave en la prevención, detección de factores de riesgo y manejo inicial de estas infecciones. Medidas preventivas como la profilaxis antibiótica para SGB, la minimización de exploraciones vaginales innecesarias y el control de la rotura prolongada de membranas son esenciales para reducir el riesgo de infección en los recién nacidos. La detección y tratamiento precoz pueden mejorar significativamente el pronóstico del recién nacido y prevenir complicaciones graves.